El 2 de agosto, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, renunció después de dos semanas de protestas masivas, las cuales fueron provocadas por una invaluable colección de mensajes de texto grupales del gobernador, sus principales asistentes y amigos políticos, publicados por el Centro de Periodismo Investigativo puertorriqueño. Los chats estaban repletos de comentarios violentos, sexistas y homofóbicos / transfóbicos dirigidos a activistas feministas, funcionarias elegidas y víctimas del catastrófico huracán María de 2017, entre otros. El escándalo se denominó “Chatgate”.
Incluso antes de eso, se estaban gestando problemas. El 10 de julio, el ex secretario de educación, el ex jefe de la administración de seguros de salud y otros, fueron arrestados por el FBI por fraude al otorgar $ 15.5 millones en contratos sin licitación a amigos no calificados.
Todo esto derramó gasolina sobre un fuego de furia de los boricuas (puertorriqueños) que ya ardía, quienes luchaban por sobrevivir después de años de saqueo económico. El estado colonial de Puerto Rico ha permitido que Wall Street, con la plena cooperación de la élite local, maneje la economía de la isla como su fuente de ingresos.
Las continuas campañas de organización de feministas y maestros sindicalizados prepararon el escenario para la rebelión en toda la isla.
Las protestas, que involucraron aproximadamente a un tercio de la población total de 3 millones, crearon una conciencia colectiva que puede construir el poder político de la clase trabajadora. Tiene el potencial de enfrentar no solo la dominación estadounidense, sino también el capitalismo.
Abuso de una colonia estadounidense. EE. UU. tomó las riendas en 1898, convirtiendo a los boricuas en ciudadanos de EE. UU. en 1917. Un fuerte movimiento de independencia en la década de 1930 fue reprimido sin piedad. En 1952, el país fue declarado estado libre asociado y se le otorgó un gobierno local limitado, mientras que los hombres quedaron sujetos al servicio militar de los EE. UU. Durante muchos años, las empresas estadounidenses estuvieron exentas de impuestos, lo cual terminó en 2006 y muchas empresas huyeron. La economía se derrumbó y nunca se ha recuperado.
El gobierno de la isla está controlado por dos partidos, uno a favor de la categoría de estado y el otro a favor de seguir siendo estado libre asociado. Ambos están completamente alineados con la clase dominante de los Estados Unidos, lo cual garantiza la miseria para los puertorriqueños, pero aviva la resistencia.
El gobierno de la isla financió sus gastos durante más de dos décadas vendiendo bonos. La deuda pública se disparó a $ 74 mil millones. Los fondos de cobertura de Wall Street compraron algunos bonos a precios muy bajos y la deuda se hizo rápidamente impagable. La administración comenzó a incumplir los pagos en 2016.
El presidente Obama y el Congreso se negaron a permitir una declaración de bancarrota y en su lugar implementaron la Ley de Supervisión, Gestión y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA) que estableció una Junta de Supervisión y Gestión Fiscal no elegida por el público con control total sobre el gasto gubernamental. Conocido en el archipiélago como “La Junta”, implementó medidas de austeridad para pagar la deuda, las cuales destruyeron salarios, pensiones, educación pública y servicios sociales.
La junta está compuesta por miembros del establecimiento local, que ayudaron a acumular la deuda en primer lugar, y banqueros y abogados estadounidenses. No es responsable ante nadie más que ante sí misma.
Mientras tanto, la tasa de pobreza es del 44 por ciento. Los trabajadores jóvenes no pueden encontrar trabajo. Una cuarta parte de las escuelas públicas de kínder a 12avo. grado han cerrado.
La destrucción del huracán María y la respuesta lenta e inadecuada del gobierno federal exacerbaron el sufrimiento.
Dos años después, los boricuas siguen enfrentando las consecuencias que destruyeron la red eléctrica y mataron a casi 5,000 personas. Unas 30,000 casas tienen lonas azules para techos, más de 1,000 carreteras aún están bloqueadas por deslizamientos de tierra y el sistema eléctrico aún no está totalmente reparado. Los residentes se vieron obligados a instalar sus propios paneles solares, sistemas de filtración de agua, comedores populares y pequeñas granjas para alimentar a la población. Las escuelas abandonadas se convirtieron en apartamentos para familias sin hogar.
El escenario estaba preparado para la revuelta.
Un levantamiento basado en la lucha. Durante meses, el grupo de derechos de mujeres Colectiva Feminista en Construcción, había estado acampando afuera de la mansión del Roselló exigiendo que declarara el estado de emergencia porque cada ocho días una mujer es asesinada. Le exigieron que restaurara los temas de igualdad de género en los currículos escolares para ayudar a reducir la violencia.
El sindicato de maestros, la Federación de Maestros de Puerto Rico, había estado librando batallas para detener el cierre de escuelas y los recortes de pensiones.
A medida que la indignación creció por el “Chatgate”, también crecieron las multitudes. #RickyRenuncia se difundió ampliamente en las redes sociales. Los manifestantes incluyeron sindicalistas, estudiantes, grupos socialistas como el Movimiento Socialista de Trabajadoras y Trabajadores (MST), jóvenes desempleados, gente queer y transgénero que ondeaban la bandera del arco iris, personas con discapacidades y ancianos.
Desafortunadamente, como observó David Vila, boricua radical de Nueva York, “uno ni se habría enterado de que los socialistas estaban presentes porque no … aprovecharon la oportunidad para recalcar la necesidad de que los trabajadores controlen el sistema político y la economía”.
Las protestas cerraron la autopista. El 24 de julio se declaró una huelga general que atrajo a más de un millón de personas. Aquellos que no pudieron ir a San Juan se quedaron afuera de sus casas golpeando ollas y sartenes.
La diáspora puertorriqueña en los EE. UU. y los partidarios de todo el mundo organizaron acciones de solidaridad.
Los manifestantes exigieron el enjuiciamiento de los acusados de corrupción, una auditoría pública de la deuda, el fin de las políticas de austeridad de La Junta y un llamado al estado de emergencia por el aumento de la violencia contra las mujeres.
La renuncia del gobernador Rosselló causó una crisis política ya que la mayor parte de su administración ya se había visto obligada a renunciar. Intentó nombrar a Pedro Pierluisi, un abogado de la odiada junta de control fiscal. Esta estratagema fue rechazada por la Corte Suprema de Puerto Rico. La Secretaria de Justicia, Wanda Vázquez, finalmente intervino el 7 de agosto, pero la gente no confía en ella porque nunca investigó los camiones llenos de ayuda no distribuida del huracán María. Anteriormente, cuando era jefa de la Oficina de Derechos de la Mujer, las feministas habían pedido su expulsión por no considerar la desigualdad salarial, la discriminación en el lugar de trabajo ni el acoso sexual.
La batalla continúa. Se han organizado asambleas populares en muchas áreas para discutir qué temas y demandas hay que considerar.
Colectiva Feminista en Construcción continúa exigiendo que la gobernadora Vázquez declare un estado de emergencia por los femicidios. Los manifestantes luchan contra el vertido de cenizas tóxicas en las ciudades de Peñuelas y Guayama, y contra las leyes de zonificación que amenazan el uso público de la tierra. Los educadores y los miembros de la comunidad aún se oponen a la destrucción de las escuelas públicas y los beneficios de jubilación.
A finales de agosto, miembros de la Confederación de Trabajadores Generales se declararon en huelga en Cadillac Uniform and Linen Supply, pues no han tenido un aumento en 15 años. Feministas y otros activistas de la revuelta se unieron a la línea de piquetes.
Este momento histórico tiene el potencial de ir más allá de echar a los políticos corruptos. El pueblo de Puerto Rico tiene derecho a la independencia si así lo elige.
En el futuro, es vital construir un poder de clase trabajadora independiente. Los izquierdistas podrían unirse para construir consejos sindicales radicales y exigir un partido laborista anticapitalista. En Puerto Rico, como en todo el mundo, existe una gran necesidad de liderazgo revolucionario. En última instancia, lo que se necesita es un movimiento organizado y unido en Puerto Rico y los Estados Unidos para enfrentar el sistema de lucro que ha mantenido a los boricuas con cadenas coloniales durante demasiado tiempo.
Ponte en contacto con la autora, sindicalista puertorriqueña en Los Ángeles, en yuisa5379@yahoo.com.
